Philip Houska "Ako se dato pitanje ne kosi sa zakonima fizike, onda znači da je teško, ali izvodljivo", moto je jednog od najvažnijih menadžera Applea, o kojem se, međutim, ne priča mnogo. Johny Srouji, koji stoji iza razvoja vlastitih čipova i član je Appleovog top menadžmenta od prošlog decembra, je osoba koja čini da iPhone i iPad imaju neke od najboljih procesora na svijetu.
Johny Srouji, porijeklom iz Izraela, Appleov je stariji potpredsjednik hardverske tehnologije, a njegov glavni fokus su procesori koje on i njegov tim razvijaju za iPhone, iPad, a sada i za Watch i Apple TV. On svakako nije novajlija u ovoj oblasti, o čemu svedoči njegovo prisustvo u Intelu, gde je krenuo 1993. godine, napuštajući IBM (u koji se ponovo vratio 2005.), gde je radio na decentralizovanim sistemima. U Intelu, odnosno u laboratoriji kompanije u njegovoj rodnoj Haifi, bio je zadužen za kreiranje metoda koje su testirale snagu poluvodičkih modela korištenjem određenih simulacija.
Srouji se službeno pridružio Appleu 2008. godine, ali moramo pogledati malo dalje u istoriju. Ključno je bilo predstavljanje prvog iPhonea 2007. Tadašnji izvršni direktor Steve Jobs bio je svjestan da je prva generacija imala mnogo "mušica", mnoge od njih zbog slabog procesora i sklapanja komponenti različitih dobavljača.
"Steve je došao do zaključka da je jedini način da se napravi zaista jedinstven i sjajan uređaj da napravi vlastiti silicijumski poluvodič," rekao je Srouji u intervjuu za Bloomberg. U to vrijeme Srouji je polako stupio na scenu. Bob Mansfield, tadašnji šef kompletnog hardvera, uočio je talentovanog Izraelca i obećao mu priliku da stvori novi proizvod iz temelja. Čuvši ovo, Srouji je napustio IBM.
Inženjerski tim kojem se Srouji pridružio 2008. imao je samo 40 članova kada se pridružio. Još 150 radnika, čija je misija bila stvaranje integrisanih čipova, stečeno je u aprilu iste godine nakon što je Apple kupio start-up koji se bavi ekonomičnijim modelima poluprovodničkih sistema, PA Semi. Ova akvizicija je bila ključna i označila je značajan napredak za "čip" diviziju pod Sroujijevom komandom. Između ostalog, to se odrazilo i na neposredno intenziviranje interakcije između različitih odjela, od softverskih programera do industrijskih dizajnera.
Prvi ključni trenutak za Sroujia i njegov tim bila je implementacija modificiranog ARM čipa u prvu generaciju iPada i iPhonea 4 2010. Čip označen kao A4 bio je prvi koji je zadovoljio zahtjeve Retina displeja, koji je imao iPhone 4 Od tada se broj "A" čipova stalno širi i primjetno poboljšava.
Godina 2012. je također bila revolucionarna sa ove tačke gledišta, kada je Srouji, uz pomoć svojih inženjera, kreirao specifične A5X i A6X čipove za treću generaciju iPada. Zahvaljujući poboljšanom obliku čipova iz iPhonea, Retina displej je također mogao doći na Apple tablete, a tek tada se konkurencija zainteresirala za Appleove vlastite procesore. Apple je definitivno svima obrisao oči godinu dana kasnije, 2013. godine, kada je pokazao 64-bitnu verziju A7 čipa, nešto nezapamćeno u mobilnim uređajima u to vrijeme, budući da su 32 bita bili standard.
Zahvaljujući 64-bitnom procesoru, Srouji i njegove kolege su imali priliku implementirati funkcije kao što su Touch ID i kasnije Apple Pay u iPhone, a to je bio i fundamentalni pomak za programere koji su mogli kreirati bolje i glatkije igre i aplikacije.
Rad Sroujijevog odjela bio je vrijedan divljenja od samog početka, jer dok se većina konkurenata oslanja na komponente treće strane, Apple je godinama ranije uvidio da bi bilo najefikasnije početi dizajnirati vlastite čipove. Zato u Appleu imaju jednu od najboljih i najnaprednijih laboratorija za razvoj silicijumskih poluprovodnika, na koju čak i najveći konkurenti, Qualcomm i Intel, mogu gledati sa divljenjem i istovremeno sa zabrinutošću.
Možda najteži zadatak tokom svog boravka u Cupertinu, međutim, dobio je Johny Srouji prošle godine. Apple je trebao objaviti veliki iPad Pro, novi dodatak svojoj liniji tableta, ali je odgođeno. Planovi za izdavanje iPad Pro-a u proljeće 2015. propali su jer softver, hardver i nadolazeći dodatak Pencil nisu bili spremni. Za mnoge divizije, ovo je značilo više vremena za njihov iPad Pro rad, ali za Sroujija je to značilo sasvim suprotno – njegov tim je započeo trku s vremenom.
Prvobitni plan je bio da iPad Pro na tržište stigne na proljeće sa A8X čipom, koji je imao iPad Air 2 i tada je bio najmoćniji u Appleovoj ponudi. Ali kada je izlazak prebačen na jesen, iPad Pro se susreo sa novim iPhone uređajima, a time i novom generacijom procesora. I to je bio problem, jer u to vrijeme Apple nije mogao priuštiti da osmisli godinu dana star procesor za svoj veliki iPad, koji je bio namijenjen korporativnoj sferi i zahtjevnim korisnicima.
Za samo pola godine – u vremenski kritičnom režimu – inženjeri pod Sroujijevim vodstvom kreirali su procesor A9X, zahvaljujući kojem su uspjeli uklopiti 5,6 miliona piksela u ekran od skoro trinaest inča iPad Pro-a. Za svoj trud i odlučnost, Johny Srouji je prošlog decembra bio velikodušno nagrađen. U ulozi višeg potpredsjednika hardverskih tehnologija stigao je do najvišeg menadžmenta Applea a istovremeno je stekao 90 dionica kompanije. Za današnji Apple, čiji je prihod skoro 70 posto od iPhonea, su Sroujijeve sposobnosti prilično ključne.
