Ondrej Holzman Pred Apelacionim sudom u ponedjeljak su teško prolazili članovi američke vlade, koji su morali odgovarati na pitanja trojice sudija iz žalbenog vijeća. U njemu se ispituje prethodna sudska odluka da je Apple u dosluhu sa izdavačima knjiga 2010. godine podigao cijene e-knjiga u cijelosti. Apple je sada na žalbenom sudu kako bi tu presudu poništio.
Iako nikada nije direktno sudjelovao u cijelom slučaju, Amazon je imao značajnu ulogu i u žalbenom sudu na Menhetnu, koji je direktno pogođen čitavom stvari. Jedan od troje sudija žalbenog vijeća sugerirao je u ponedjeljak da su Appleovi pregovori s izdavačima podstakli konkurenciju i razbili Amazonov tadašnji monopol. "To je kao da se svi miševi okupe da objese zvonce mački oko vrata", rekao je sudija Dennis Jacobs.
Žalbeno vijeće je više naginjalo Appleu
Činilo se da su i njegove druge kolege bile otvorene za Appleove argumente i, naprotiv, prilično su se oslanjali na vladine zvaničnike. Sudija Debra Livingston nazvala je "uznemirujućim" to što su Appleovi poslovi sa izdavačima, koji bi inače bili "potpuno legalni", postali predmet optužbi za zavjeru.
Amazon je kontrolirao 80 do 90 posto tržišta u vrijeme kada je Apple ušao na polje e-knjiga. U to vrijeme Amazon je također naplaćivao vrlo agresivne cijene -- 9,99 dolara za većinu bestselera -- za koje su vladini zvaničnici rekli da je dobro za korisnike, rekao je Malcom Stewart, viši odvjetnik američkog Ministarstva pravde.
Drugi od trojice sudija, Raymond J. Lohier, pitao je Stewarta kako Apple može uništiti monopol Amazona bez kršenja antimonopolskih zakona kako ih tumači Ministarstvo pravde. Stewart je odgovorio da je Apple mogao uvjeriti izdavače da prodaju knjige po nižim veleprodajnim cijenama, ili je kalifornijska kompanija mogla podnijeti tužbu protiv monopola Amazonu.
"Hoćete da kažete da Ministarstvo pravde nije primetilo da postoji nova industrija kojom dominira monopol?" “Registrirali smo nivo cijene od 9,99 dolara, ali smo mislili da je to dobro za kupce,” odgovorio je Stewart.
Da li je sudija Cote pogrešio?
Ministarstvo pravde je tužilo Apple 2012. godine, optužujući ga za kršenje antimonopolskih zakona. Nakon tronedeljnog suđenja, sutkinja Denise Cote je prošle godine konačno presudila da je Apple pomogao izdavačima da okončaju Amazonove nepovoljne cene i preoblikovao tržište. Ugovori s Appleom omogućili su izdavačima da sami određuju cijene u iBookstore-u, pri čemu Apple uvijek uzima 30 posto provizije na njih.
Ključni u ugovorima s Appleom bio je uvjet da izdavači prodaju e-knjige u iBookstoreu barem po istim niskim cijenama kao što se nude bilo gdje drugdje. To je omogućilo izdavačima da izvrše pritisak na Amazon da promijeni svoj poslovni model. Ako to ne uradi, pretrpeli bi ogromne gubitke, jer bi morali da ponude i knjige u iBookstoreu za pomenutih 10 dolara. Otvaranjem iBookstore-a cijene elektronskih knjiga su odmah porasle, što se nije svidjelo sudiji Coteu, koji je rješavao slučaj.
Međutim, žalbeni sud će sada odlučiti da li je Cote imao dužnost da pažljivije razmotri ekonomski uticaj Appleovog ulaska na tržište. Njegov advokat, Theodore Boutrous Jr. izjavio je da je Apple povećao konkurenciju smanjenjem moći Amazona. Cijene nekih e-knjiga su zapravo porasle, ali je njihova prosječna cijena na cijelom tržištu pala. Broj dostupnih naslova se također dramatično povećao.
Ako kalifornijska kompanija ne uspije na žalbenom sudu, platit će 450 miliona dolara na koje se već dogovorila s tužiteljima. Najveći dio ovog iznosa otišao bi kupcima, 50 miliona bi otišlo na sudske troškove. Za razliku od Applea, izdavačke kuće nisu htjele ići na sud i nakon vansudske nagodbe platile su oko 160 miliona dolara. Ako žalbeni sud vrati slučaj sudiji Coteu, Apple će platiti 50 miliona kupcima i 20 miliona sudskih troškova. Ako sud poništi prvobitnu odluku, Apple neće platiti ništa.
Ročište u ponedjeljak trajalo je samo 80 minuta, ali bi odluka sudija mogla potrajati i do šest mjeseci.
Čudno je od početka. Kako pišete, to je bila normalna praksa poslovnog pregovaranja i ne vidim ništa "svinjasto" u tome.