Ondrej Holzman Apple je prošle sedmice podnio tužbu protiv Qualcomma, njegovog dobavljača mrežnih čipova, tražeći milijardu dolara. To je komplikovan slučaj koji uključuje bežičnu tehnologiju, autorske naknade i ugovore između Qualcomma i njegovih klijenata, ali takođe pokazuje zašto, na primjer, MacBookovi nemaju LTE.
Qualcomm većinu svojih prihoda ostvaruje od proizvodnje čipova i naknada za licenciranje, kojih ima hiljade u svom portfelju. Na tržištu patenata, Qualcomm je lider u 3G i 4G tehnologijama, koje se koriste u različitoj mjeri u većini mobilnih uređaja.
Proizvođači ne kupuju samo čipove kao takve od Qualcomma, već im moraju platiti i to što mogu koristiti njegove tehnologije koje su obično neophodne za funkcioniranje mobilnih mreža. Ono što je odlučujuće u ovoj fazi je činjenica da Qualcomm obračunava naknade za licence na osnovu ukupne vrijednosti uređaja u kojem se nalazi njegova tehnologija.
Što su skuplji iPhonei, to je više novca za Qualcomm
U Appleovom slučaju, to znači da što je skuplji njegov iPhone ili iPad, to će ga Qualcomm više naplaćivati. Sve inovacije, poput Touch ID-a ili novih kamera koje povećavaju vrijednost telefona, nužno povećavaju naknadu koju Apple mora platiti Qualcommu. A često i cijena proizvoda za krajnjeg kupca.
Međutim, Qualcomm koristi svoju poziciju nudeći određenu finansijsku kompenzaciju kupcima koji osim njegovih tehnologija koriste i njegove čipove u svojim proizvodima, tako da ne plaćaju "dvaput". I tu dolazimo do razloga zašto Apple tuži Qualcomm za milijardu dolara, između ostalog.
Prema Appleu, Qualcomm je prošle jeseni prestao da plaća ovaj "kvartalni rabat" i sada duguje Appleu tačno milijardu dolara. Međutim, pomenuti rabat je očigledno vezan za druge ugovorne uslove, među kojima je da Qualcommovi klijenti zauzvrat neće sarađivati ni u kakvoj istrazi protiv njega.
Prošle godine, međutim, Apple je počeo da sarađuje sa Američkom trgovinskom komisijom FTC, koja je istraživala Qualcommove prakse, i tako je Qualcomm prestao da plaća rabate Appleu. Slična istraga nedavno je vođena protiv Qualcomma u Južnoj Koreji, gdje je kažnjen sa 853 miliona dolara zbog kršenja antimonopolskog zakona i ograničavanja konkurencije u pristupu svojim patentima.
Računi u milijardama
U proteklih pet godina, Qualcomm je bio jedini Appleov dobavljač, ali nakon što je ekskluzivni ugovor istekao, Apple je odlučio potražiti negdje drugdje. Stoga se slični bežični čipovi iz Intela nalaze u otprilike polovini iPhonea 7 i 7 Plus. Međutim, Qualcomm i dalje naplaćuje svoje naknade jer pretpostavlja da bilo koji bežični čip koristi mnoge njegove patente.
Međutim, nakon Južne Koreje, Qualcomm-ovu vrlo profitabilnu strategiju s naknadama za licence napadaju i američki FTC i Apple, što se gigantskoj kompaniji iz San Diega ne sviđa. Poslovanje s naknadama za licence je mnogo isplativije od, na primjer, proizvodnje čipsa. Dok je odeljenje za autorske naknade prošle godine objavilo dobit pre oporezivanja od 7,6 milijardi dolara uz prihod od 6,5 milijardi dolara, Qualcomm je uspeo da zaradi "samo" 1,8 milijardi dolara na prihodu od više od 15 milijardi dolara u čipovima.
Qualcomm se brani da Apple samo iskrivljuje njegovu praksu kako bi mogao platiti manje za svoju vrijednu tehnologiju. Qualcommov pravni zastupnik, Don Rosenberg, čak je optužio Apple za podsticanje regulatornih istraga protiv njegove kompanije širom svijeta. Između ostalog, FTC je sada nezadovoljan što je Qualcomm odbio Intel, Samsung i druge koji su pokušali da pregovaraju o uslovima licenciranja direktno sa njim kako bi mogli da prave i mobilne čipove.
Na kraju krajeva, to je taktika koju Qualcomm i dalje koristi, na primjer, u odnosima s Appleom, kada ne pregovara o naknadama za licence direktno s njim, već sa svojim dobavljačima (na primjer, Foxconn). Apple tek naknadno pregovara o sporednim ugovorima s Qualcomm-om, kada mu se isplati gore spomenuti rabat kao kompenzacija za naknade koje Apple plaća Qualcommu preko Foxconna i drugih dobavljača.
MacBook sa LTE bi bio skuplji
Izvršni direktor Applea Tim Cook rekao je da definitivno ne traži slične tužbe, ali u slučaju Qualcomma, njegova kompanija nije vidjela drugi način nego da podnese tužbu. Prema Cooku, honorari su sada poput trgovine koja vam naplaćuje kauč na osnovu toga u koju kuću ste ga stavili.
Izvršni direktor Applea Tim Cook o tužbi Qualcomma: “To je bilo posljednje sredstvo, ali nismo vidjeli drugi način. Htjeli su više novca bez razloga.” pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablickar) Februar 1, 2017
Nije jasno kako će se slučaj dalje razvijati i hoće li imati ikakav značajniji utjecaj na cjelokupnu industriju mobilnih čipova i tehnologije. Međutim, pitanje naknada za licencu dobro pokazuje jedan razlog zašto, na primjer, Apple još uvijek nije pokušao opremiti svoje MacBookove ćelijskim čipovima za LTE prijem. Budući da Qualcomm obračunava naknade od ukupne cijene proizvoda, to bi značilo dodatnu doplatu na ionako visoke cijene MacBooka, koju bi kupac sigurno morao platiti barem djelimično.
O MacBook računarima sa utorom za SIM karticu (ili danas sa integrisanom virtuelnom karticom) se neprekidno priča već nekoliko godina. Iako Apple nudi vrlo jednostavan način dijeljenja mobilnih podataka na Mac s iPhone-a ili iPada, mnogim korisnicima bi često bilo praktičnije da ne moraju prolaziti kroz tako nešto.
Pitanje je kolika bi bila potražnja za ovakvim modelom, ali slični računari ili hibridi (tablet/notebook) sa mobilnom vezom počinju da se pojavljuju na tržištu, a bit će zanimljivo vidjeti hoće li se naći. Na primjer, za ljude koji su stalno u pokretu i treba im internet za posao, takvo rješenje bi moglo biti zgodnije od stalnog pražnjenja iPhone-a preko lične pristupne tačke.
