Ondrej Holzman Apelacioni sud nije saslušao Appleovu žalbu na presudu iz 2013. kojom je proglašen krivim za manipulisanje i podizanje cena e-knjiga kada su ušle na tržište. Kalifornijska kompanija bi sada već trebala platiti ugovoren 450 miliona dolara, većina će ići kupcima.
Apelacioni sud na Manhattanu presudio je u utorak nakon tri godine dugih pravnih bitaka u korist prvobitne presude, u korist američkog Ministarstva pravde i 33 države koje su mu se pridružile u tužbi Applea. Tužba je nastala 2012. godine, a godinu dana kasnije bio je Apple proglašen krivim a onda ti čuo kaznu.
Dok su izdavači Penguin, HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster i Macmillan odlučili da se nagode van suda sa Ministarstvom pravde (plateći 164 miliona dolara), Apple je nastavio da drži svoju nevinost i odlučio je cijeli slučaj iznijeti na sud. Zbog toga se prije godinu dana usprotivio nepovoljnoj presudi otkazan.
Na kraju je potrajao žalbeni postupak još više od godinu dana. U to vrijeme, Apple je tvrdio da je njegov jedini konkurent u ulasku na tržište e-knjiga Amazon, a budući da je njegova cijena od 9,99 dolara po e-knjigi bila znatno ispod konkurentskog nivoa, Apple i izdavači morali su smisliti cijenu koja bi biti za proizvođača iPhone dovoljno profitabilan da počne prodavati e-knjige.
[su_pullquote align=”desno”]Znamo da nismo uradili ništa loše u 2010.[/su_pullquote]
No, žalbeni sud se nije složio s ovim Appleovim argumentom, iako je na kraju trojka sudija odlučila protiv kalifornijske kompanije u bliskom omjeru 2:1. Apple je navodno prekršio Sherman Antitrust Act. "Zaključujemo da je okružni sud bio u pravu kada je smatrao da je Apple u horizontalnoj zavjeri s izdavačima podigao cijenu e-knjiga", rekla je sutkinja Debra Ann Livingston u presudi žalbenog suda.
U isto vrijeme, 2010. godine, kada je Apple ušao na tržište sa svojom iBookstoreom, Amazon je kontrolirao 80 do 90 posto tržišta, a izdavačima se nije svidio njegov agresivan pristup cijenama. Zato je Apple osmislio takozvani agencijski model, gdje je i sam dobivao određenu proviziju od svake prodaje, ali su u isto vrijeme izdavači mogli sami određivati cijene e-knjiga. Ali uslov agencijskog modela bio je da čim drugi prodavac počne da prodaje e-knjige jeftinije, izdavač bi morao da ih počne nuditi u iBookstoreu po istoj ceni.
Stoga, kao rezultat toga, izdavači više nisu mogli priuštiti prodaju knjiga na Amazonu za manje od 10 dolara, a nivo cijena se povećao na cijelom tržištu e-knjiga. Apple je pokušao objasniti da nije namjerno ciljao izdavače protiv Amazonovih cijena, ali je žalbeni sud presudio da je tehnološka firma dobro svjesna posljedica svojih postupaka.
"Apple je znao da su predloženi ugovori privlačni za tužene izdavače samo ako su zajedno prešli na model agencije u svom odnosu s Amazonom - za koji je Apple znao da će dovesti do viših cijena e-knjiga", dodao je Livingston u zajedničkoj presudi s Raymondom Lohierom. .
Apple sada ima priliku da cijeli slučaj preda Vrhovnom sudu, on i dalje insistira na svojoj nevinosti. “Apple nije planirao da podigne cijenu e-knjiga i ova odluka ne mijenja stvari. Razočarani smo što sud nije prepoznao inovaciju i izbor koji je iBookstore donio kupcima", navodi se u saopćenju kompanije iz Kalifornije. „Koliko god želimo da ga ostavimo iza sebe, ovaj slučaj je o principima i vrijednostima. Znamo da nismo učinili ništa loše u 2010. godini i razmišljamo o sljedećim koracima.”
Sudac Dennis Jacobs stao je na stranu Applea u žalbenom sudu. On je glasao protiv prvobitne odluke Okružnog suda iz 2013. godine, kada je, prema njegovim riječima, cijela stvar loše riješena. Antimonopolski zakon, prema Jacobsu, ne može optužiti Apple za dosluh između izdavača na različitim nivoima poslovnog lanca.
Još nije sigurno da li će se Apple žaliti Vrhovnom sudu. Ako to ne učini, uskoro bi mogao početi da isplaćuje 450 miliona koje je dogovorio sa Ministarstvom pravde za obeštećenje kupaca.
